イワシは、ニシン目イワシ科のイワシ、小型イワシ、擬似イワシ、ニシン科の食用魚類の総称です。また、缶詰の油漬け魚に加工される、普通のニシンやその他小型のニシン、ニシンに似た魚類も指します。
イワシは香港ではイワシと呼ばれ、イワシ、ミンチ、魚とも呼ばれています。小さいものは長さ2インチ、大きいものは約1フィートの長さで、下顎は上顎よりわずかに長く、歯は目立たず、背は青白く、腹は白く、肉は美しく、缶詰によく使用されます。もともとイタリアのサルデーニャ島で捕獲され、その名が付けられ、古代ギリシャ語では「サルデーニャ島から」を意味する「サルドニオス」と呼ばれていました。北緯6〜20度の温帯海域に分布しています。
イワシは主に食用として利用されていますが、魚肉は家畜の飼料としても利用されています。イワシ油は塗料、顔料、リノリウムの製造に使用され、ヨーロッパではマーガリンの製造にも使用されています。また、世界でも重要な海洋経済魚種です。
イワシは社会性魚類で、集まると3億匹にも達します。
外観特性:イワシは細長い銀色の魚で、背びれは短く、側線はなく、頭部には鱗がありません。体長は約 15-30 センチメートル (6-12 インチ) です。個体数は密集しており、沿岸を回遊し、大量のプランクトンを餌としています。主に春に産卵し、卵と孵化した幼魚は水とともに漂い、自由に泳ぐ魚に変態します。
